地震的发生导致断层上应力的调整和再分布，并改变断层上地震发生的概率：高应力区地震发生概率增大，反之则减小。这就是地震的应力触发理论。
图1 1937年到2008年昆仑断裂带上地震应力传输过程
基于这一理论，系统研究了过去几百年沿昆仑断裂和鲜水河—小江断裂应力的传输过程和地震的活动规律。结果表明，过去一百年左右，昆仑断裂上4个7.0级以上地震均发生在以前地震导致的应力增强区（图1）。而鲜水河-小江断裂带上自1713年以来发生的24个6.5级以上的强震序列中，21个发生在以前地震应力增强区，其中15个后续地震都发生在前一个地震的应力增强区。这一结果表明这两条断裂上地震之间存在较为明显的应力触发作用。由此，我们圈定了昆仑断裂上三个地震危险区。同时，通过地震活动性分布和历史地震的综合分析，提出在昆仑断裂带东部的玛曲-玛沁和中部的局部区域，地震危险性很高，为地震危险性评估提供了重要的判定依据（图1）。而近300年以来发生在鲜水河-小江断裂带上的强震大大抬升了该断裂带上四个区间的库伦应力场，其地震危险性值得关注（图2）。
图2 2010年鲜水河-小江断裂带上积累地震应力场
